2005年的一年內，外商商業公司總共設有1,200家，比起過去15年裏每年的21家超過的比例有57倍之多。2008年已達到6,000家的龐大登記數量。現在的中國，申請一家貿易買賣公司與連鎖公司的過程，基本上與在美國、香港、新加坡或台灣的商業公司設立條件是一樣的簡單。
1.過去以大陸人頭設立的內資公司；
2.外國公司常駐中國代表處；
3.15大保稅區設立的工貿/商貿公司；
4.在中國已設立的生產型外資工廠；
5.從事商業服務公司欲進中國經營者。
即使開放已有七年多時間，很多外商依舊習慣延續過去20年來的「人頭公司」違法經營，因此在管理上、行銷上都不敢強勢到位，更不能在全國各大城市廣設分公司及連鎖分店跨點經營。另外也常需不正常的無發票現金交易，輕則被屬下員工舉發及捲款逃跑，重則遭受政府管理單位嚴懲法辦。
外商在中國代表處以往只能以保稅倉庫來運用的情況，如今改為商業公司後，即可租用國內隨時可進貨或出貨買賣的國內一般倉庫，免除以往需受海關監管之下手續及時間上的重大延宕。
在15大保稅區內的工貿(商貿)公司可將保稅區內商貿公司清盤，另外在區外設立商業公司。 這樣可解決保稅區內代理公司的「進出口權代理」、「發票代理」及「區外廣設分公司」三大困擾。
商業公司基本上在全國各大城市皆可設立。在2007年3月16日前，外資商業公司設在深圳、珠海、汕頭、廈門、海南、上海浦東新區等經濟特區應最為理想。因為此前外商在這些城市的公司營所稅優惠22%。在經濟特區內設立商業公司後，再運用總公司到全國各大城市設立不用資金到位的分公司即可各地營業。年底各分公司利潤合併回總公司後，以享受22%的營所稅優惠。2008年1月1日中國新企業所得稅實施後，內外資企業所得稅統一為25%，因此目前外商設立商業公司基本上不需考慮地域的限制。此外，只要同時符合：1.年度被課稅額≦RMB30萬； 2.員工人數≦RMB80人；3.資產總額≦1,000萬，企業所得稅可減按20%徵收。如今各大城市最低資金要求已更為明確，具體金額參見下表。
| 中國主要城市商業公司註冊資本額(金額: 萬美元) | |||||||||||||||||||
| 東 莞 |
中 山 |
上 海 |
廣 州 |
深 圳 |
昆 山 |
蘇 州 |
廈 門 |
南 京 |
杭 州 |
寧 波 |
成 都 |
重 慶 |
武 漢 |
北 京 |
天 津 |
青 島 |
大 連 |
瀋 陽 |
福 州 |
| 39 | 13.5 | 10 | 7.3 | 1.6 | |||||||||||||||
商業公司的開放是在2004年12月11日。從2005年至目前為止已經有七年多時間。對外國投資者或負責的行政部門都是新的知識與程序。2006年3月北京更將審批權力下放到省級政府手上，把以往在北京需要3到6個月才批下來的商業公司執照縮減到如今大約45天就可辦好。經營期限一般為30年，中西部地區更可達到40年。
1.經營方式涉及通過電視、電話、郵購、互聯網、自動販售機等進行銷售；
2.分銷品涉及鋼材、貴金屬、鐵礦石、燃料油、天然橡膠等重要工業原材料等；
3.設立店鋪面積超過5,000平方米(1,515坪；53,800平方英呎)。
| 外資商業公司與外資獨資工廠異同 | |||||
| 稅務優惠 | 進出口權 | 國內銷售 | 營所稅 | 股利匯出 | |
| 外資工廠 | 無 | 限工廠產品 | 限工廠產出品 | 20% / 25% | 10% |
| 商業公司 | 無 | 各類商品 | 各類商品 | 20% / 25% | 10% |
批發型商業公司進出口不受限制，但零售型商業公司只能進口自己經營的產品，採購國內各類商品則不受限制。資金到位期限為兩年，首次需到位15%或20%的資本額；開設分公司時，需全部資金到位。從事零售業務的外商投資商業企業在其所在地省級行政區域內或國家級經濟技術開發區內開設店鋪，如符合下列條件，由地方部門在其審批許可權內審批並報商務部備案。
- 1.
- 單一店鋪面積不超過5000平方米(1,515坪；53,800平方英呎)，且店鋪數量不超過3家，其外國投資者通過設立的外商投資商業企業在中國開設同類店鋪總數不超過30家；
- 2.
- 單一店鋪面積不超過3000平方米(909坪；32,280平方英呎)，且店鋪數量不超過5家，其外國投資者通過設立的外商投資商業企業在中國開設同類店鋪總數不超過50家；
- 3.
- 單一店鋪面積不超過300平方米(91坪；3,228平方英呎)。
同一地區的定義為省級(如江蘇省、廣東省)或直轄市(如上海市、天津市、重慶市)為一地區。